DEGERFORS MISSIONSFÖRSAMLING
På 1860-talet började en ny tid för Degerfors. Brukets industriella utveckling tog ett steg framåt En ny hytta invigdes 1862. Nordvästra Stambanan. byggdes och Rallarna och Bruksarbetarna tålde inte varandra. Krogliv, utsvävningar och vilda slagsmål följde i rallarnas spår.
Moralisk och social förvildning, kännetecknade tillståndet i Degerfors på 1860 och 1870-talet. En omskapande kraft behövdes, men var skulle man finna den? Det kyrkliga livet låg nästan nere p.g.a. att Degerforsarna hade långt till kyrkan som då låg i Karlskoga. Det var endast vid begravningar och dopförrättningar samt den sedvanliga nattvardsgången någon gång om året, som man kom i beröring med kyrkan och prästen.
VALLAKYRKAN
Vår vackra och ändamålsenliga kyrka, Vallakyrkan, byggdes 1979. Åke Ring har beskrivit bakgrunden till kyrkans tillkomst med de olika samtal som försiggick det för församlingen stora och svåra beslutet, att vara tvungna bygga en ny kyrka:
”I början på 1970-talet fick Degerfors Missionsförsamling uppgifter om att genomfarten i Degerfors skulle ändras. Det beskedet oroade många församlingsmedlemmar. I församlingsstyrelsen skedde samtidigt en del förändringar. Åke Ring, som varit sekreterare i flera år – fick överta ordförande-uppdraget efter Ingemar Ansgar, som med sin familj flyttade till Tibro. Samtidigt stod alltså församlingen inför en stor och oviss uppgift när den nya genomfarten innebar att ett antal fastigheter skulle rivas. Missionskyrkan kunde inte få vara kvar och det innebar med andra ord att en ny kyrka måste byggas. Det gjorde många församlingsmedlemmar bestörta. Man ville vara kvar i den kyrka man lärt sig älska och vårdat väl.
Kommunens arkitekt Nils E. Larsson, pastor Sven Holm, Erik Johansson och Åke Ring – undersökte var man kunde tänka sig en lämplig plats för en ny kyrka. Bl.a. var området vid Agens skola intressant – eftersom skolan skulle rivas. Placeringen av den nya kyrkan var inte löst i en handvändning.
När Erik Johansson och Åke Ring samtalade med kommunalrådet Ragnar Jansson om en lämplig tomt för en ny missionskyrka föreslog han att vi skulle slå samman frikyrkoförsamlingarna och bara ha en frikyrkobyggnad i Degerfors. Vi framhöll att om församlingarna arbetar sida vid sida men i egna kyrkolokaler når de ett större antal ortsbor än om de bildar en enda församling. Till sist köpte han det och efter en tid kunde vi föreslå församlingen den plats där Vallakyrkan ligger idag.
Det förslaget vann gehör både hos kommunledningen och inom Missionsförsamlingen. Flera studieresor till platser i norr och söder företog vi – och snart stod det klart för oss i Degerfors att arkitekten Janne Feldt i Karlstad ritat ett antal kyrkor i Sverige med en utformning, som skulle passa in på den kyrka vi ville föreslå församlingen att bygga. Ett förslag, som Janne Feldt haft med i en tävling för kyrkobyggnader kallade han för ” Det nya Jerusalem.”
Tankarna i det förslaget fick sedan ligga till grund för våra egna intentioner. Vi var överens om att allt skulle samlas under ett tak och vara lätt tillgängligt och att kyrksalen skulle kunna utökas genom att vikväggar skilde de olika lokalerna åt. Församlingens kyrka skulle bli en öppen kyrka för alla i vårt samhälle. Vi tänkte även på att organisationer utan egna lokaler skulle se den nya kyrkan som en tillgång. Så löd församlingens beslut – och så har det ju blivit.
Vid sidan om planeringen för en ny församlingskyrka började ett insamlingsarbete. Sparbanken lovade att vara generös när det gällde att församlingsmedlemmar kunde ta lån i banken och sedan skänka pengarna till en kyrkofond. Många församlingsmedlemmar tog lån och överlät sedan pengarna till kyrkobyggnadsfonden.
En dag kom en ung SMU-are till Åke Ring och sa att han i flera år sparat till körkort och en ny bil. Körkortet var avklarat men han avstod från att köpa den efterlängtade bilen. Han skänkte i stället de sparade pengarna till församlingens fond för den nya kyrkan. Åke blev djupt rörd när han hörde detta!
HÄR LIGGER NU VALLAKYRKAN.
Det formella beslutet att bygga Vallakyrkan tog församlingen den 12/6 1978. Kyrkan var kostnadsberäknad till 5.235.500 kr. Arkitekt var Janne Feldt, Karlstad och byggnadsfirman Herbert Einarsson AB utsågs till byggare och totalentreprenör. Söndagen den 1/10 1978, efter gudstjänsten i Missionskyrkan, låste vaktmästare Henry Svensson kyrkan och gudstjänstbesökarna promenerade till Kanadaskogen för första spadtaget till den nya kyrkan.
Helgen 31/8 – 2/9 1979 invigdes Vallakyrkan och byggnadskommittén överlämnade kyrkan till Församlingen med en större symbolisk nyckel med orden: ÖPPENHET, alla skall känna, GEMENSKAP, alla som besöker kyrkan skall mötas av en varm gemenskap, TRO, vår förhoppning är att genom församlingens verksamhet och budskap skall man finna en tro.