Ekumenisk gemenskap, förändring och nya ledare inom UMC

Equmeniakyrkan hör hemma i en ekumenisk och internationell kontext. Ett uttryck för detta är att vi är affilierad medlem i United Methodist Church (UMC), ett samfund med cirka 10 miljoner medlemmar och med huvudsaklig bas i USA. Utanför USA är UMC organiserat i sju så kallade Centralkonferenser (CK). Den CK som Sverige tillhör – The Northern Europe and Eurasia Central Conference – samlades den 2–6 april i Köpenhamn. Konferensen omfattar 15 länder, två biskopsområden och sträcker sig över 12 tidzoner.

Under det senaste årtiondet har UMC fört stundtals intensiva och polariserade samtal om det som sammanfattas som ”human sexuality”. Diskussionerna har lett till att samfundet har splittrats. Många församlingar med en mer klassisk/konservativ äktenskapssyn har lämnat UMC, och antingen blivit självständiga eller gått med i det nybildade Global Methodist Church.

Denna utveckling har även påverkat vår centralkonferens. Metodistkyrkan i Estland lämnade UMC redan 2023. Vid årets konferens fattades det slutgiltiga beslutet i en process som initierats av det östliga biskopsområdet: att bilda ett nytt samfund – The Christian Methodist Church in Eurasia. Det innebär att Belarus, Kazakstan, Kirgizistan, Ryssland, Tadzjikistan och Uzbekistan nu lämnat UMC. Det är både sorgligt och smärtsamt att en gemenskap som existerat i över 100 år nu upplöses.

Under konferensen valdes även en ny biskop som efterträdare till Christian Alsted, som innehaft uppdraget i 16 år – några år längre än planerat på grund av pandemin. Christian har haft en avgörande roll i att hjälpa Equmeniakyrkan hitta sin plats inom både UMC och World Methodist Council – en paraplyorganisation för metodist-, wesleyanska och uniting-kyrkor världen över. Equmeniakyrkan riktar ett varmt tack till Christian och önskar honom allt gott i det som ligger framför.

Inför valet av ny biskop fanns två kandidater: Knut Refsdal från Norge och Thomas Risager från Danmark. Efter en lång process – det krävdes 26 omröstningar för att nå två tredjedels majoritet – valdes Knut Refsdal till ny biskop. Knut, 55 år, är präst i Metodistkyrkan i Norge sedan 1994. Han har tjänstgjort i församlingen i Sarpsborg, varit assistent till biskop Øystein Olsen, varit professor vid Metodistkyrkans teologiska seminarium i Oslo, distriktsföreståndare och senast präst i Moss. Han har också bred ekumenisk erfarenhet efter sin tid som generalsekreterare för Norges Kristna råd 2012–2018.

Equmeniakyrkan önskar Knut all välsignelse i sitt nya uppdrag och vi ser fram emot att möta honom i olika sammanhang framöver.

Under konferensen hölls också en minnesstund för tidigare biskop Hans Växby, som avled den 30 mars efter en tids sjukdom. Hans blev 80 år. Läs mer om hans liv och gärning i detta minnesporträtt från UMC News:
https://www.umnews.org/en/news/bishop-vaxby-post-cold-war-leader-dies-at-80

• Dela