Kommer kyrkan att försvinna i Mellanöstern?

Just nu läser jag en kurs på Teologiska Högskolan i Stockholm (THS) om Mellanösterns kristna för att bredda och fördjupa mina kunskaper om mitt ansvarsområde i Equmeniakyrkan. Det är bra att få repetera kyrkohistoria och få in olika perspektiv på ett område som verkligen är komplext både ur politisk, social, religiös och inte minst världsekonomisk vinkel.

Faktum är att den kristna kyrkan hela tiden minskar i det område där den först nådde sin utbredning. Huvudorsakerna är förföljelse, konflikt och krig som gör att många kristna flyr och tar sig till andra delar av världen, men det finns också demografiska orsaker där både den judiska och den muslimska befolkningsökningen sker i snabbare takt i området än den kristna. Frågan allt fler ställer sig är om den kristna kyrkan överhuvudtaget kommer att överleva i Mellanöstern?

I en av de kursböcker vi läser ställer Dr Riad Jarjour (tidigare bl a generalsekreterare för Mellanösterns kristna råd – MECC) just denna fråga, men visar också på olika sätt där kyrkan i Mellanöstern går framåt. Två av hans huvudteser är ”Frigörelse genom förnyelse” och ”Inter-religiös dialog”. Han menar att det är viktigt att inte fastna i det negativa, utan trots allt se möjligheterna. Flera av de initiativ som han lyfter är t ex återuppbyggnad av raserade kyrkor, utveckling av barn- och ungdomsarbetet, gudstjänstförnyelse och inte minst dialogarbete med muslimska företrädare. Allt detta är verksamheter som Equmeniakyrkans samarbetskyrkor i området kontinuerligt arbetar med – och där vårt stöd är viktigt. Det kan handla om ekonomiskt stöd till kyrkan för att fortsätta det humanitära arbetet i flyktingkrisens Syrien. Men inte minst viktigt är det att hålla kontakten, att kyrkan i Mellanöstern i tider av förföljelse och krig vet att hon inte är bortglömd. Att vi står tillsammans i förbön för en långsiktig lösning och rättfärdig fred där alla – oavsett religion eller härkomst – kan leva och utvecklas.

Isaac Shokri Zekry är pastor i Kairo i evangeliska kyrkan i Egypten – Nilens synod, men också generalsekreterare för kyrkans Dialogråd för ekumeniska och interreligiösa relationer. Som han själv brukar säga: ”Allt började med en kopp thé” och nu organiserar synoden flera interreligiösa ledarkonferenser om året tillsammans med Ortodoxa koptiska kyrkan och framstående muslimska ledare och företrädare. Fokus är inte på att vi brukar tillbe Gud på olika sätt, utan på generella temata som förenar – kärlek, förståelse, icke-våld och demokrati.

För mig var det ett viktigt ögonblick när Isaac själv pekade ut var han hade stått på Tahrir-torget i Kairo under revolutionen i januari 2011 och predikat evangelium. När jag också fick möta den förste muslimske imamen som hade hörsammat Isaacs inbjudan till en kopp thé och samtal om framtiden i ett förnyat Egypten.

Mitt möte med Mellanösterns kristna har handlat om mötet med en lidande, kämpande och modig kyrka – och det gör det fortfarande. Men jag har också fått insikter om att Guds Rike alltid handlar om hur det förkroppsligas och att mission alltid är förvandling.

Equmeniakyrkan är en kyrka för hela livet där mötet med Jesus Kristus förvandlar – mig, dig och VÄRLDEN.

Gunilla Ikponmwosa
Regionsamordnare Mellanöstern/Nordafrika

FOTNOT: Equmeniakyrkan stöder den evangeliska kyrkan i Syrien och Libanon, evangeliska kyrkan i Egypten och olika ekumeniska fredsförebyggande verksamheter i Israel/Palestina.

• Dela